最新一期《科學(xué)》雜志封面。 圖片由西北大學(xué)提供

　　6月2日，記者從西北大學(xué)獲悉：該校金絲猴研究團(tuán)隊牽頭聯(lián)合國內(nèi)外12家科研單位，解析了亞洲葉猴復(fù)雜社會系統(tǒng)演化的過程、動力和遺傳基礎(chǔ)，在國際上首次系統(tǒng)性揭示了靈長類社會演化之謎——寒冷適應(yīng)促進(jìn)了靈長類社會系統(tǒng)的演化。上述研究成果在國際頂尖學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》(Science)上發(fā)表，該期雜志封面圖為亞洲葉猴的代表——秦嶺金絲猴。

　　動物社會系統(tǒng)是動物間交流、合作、競爭和打斗等不同社會關(guān)系的組織、整合、表現(xiàn)。靈長類社會系統(tǒng)的演化機(jī)制是世界關(guān)注的難點問題。“由于缺少合適的研究模板及全基因組數(shù)據(jù)，以往的研究一直沒有大的突破。”研究團(tuán)隊負(fù)責(zé)人、西北大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授齊曉光說。

　　“亞洲葉猴屬于舊大陸猴疣猴亞科，共7屬55種，包含4種不同的社會系統(tǒng)類型，從熱帶雨林到溫帶雪山地區(qū)均有分布，適合作為靈長類社會系統(tǒng)演化的研究模板。”齊曉光說。

　　科研團(tuán)隊調(diào)查了亞洲葉猴2903個棲息地，構(gòu)建了迄今最全的亞洲生態(tài)數(shù)據(jù)集。同時，團(tuán)隊梳理亞洲葉猴祖先的擴(kuò)散路徑，發(fā)現(xiàn)生活在寒冷環(huán)境中的物種傾向于形成較大的社群，且兩次社會聚合分別發(fā)生在晚中新世冷期和更新世第四紀(jì)冰期，表明寒冷事件可能驅(qū)動了社群聚集。

　　團(tuán)隊開創(chuàng)性地建立了“行為—生態(tài)—基因組”研究范式，完成了亞洲葉猴7個屬代表物種的高質(zhì)量全基因組測序，得到了全球首個染色體級別的非人靈長類基因組，從而構(gòu)建了精確的系統(tǒng)發(fā)育關(guān)系。

　　齊曉光介紹，通過比較基因組學(xué)的方法，結(jié)合系統(tǒng)發(fā)育分析檢測結(jié)果，可以看出，歷史上的寒冷事件促進(jìn)了亞洲葉猴的能量代謝和神經(jīng)—激素調(diào)節(jié)相關(guān)基因受到正選擇，演化出了更加有效的腦、神經(jīng)—激素調(diào)控網(wǎng)絡(luò)。其中，在奇鼻猴類群中與催產(chǎn)素、多巴胺遞質(zhì)系統(tǒng)有關(guān)的基因改變格外引人注目。

　　“在哺乳動物中，催產(chǎn)素和多巴胺具有強(qiáng)化母親與幼兒之間紐帶的作用。寒冷效應(yīng)引發(fā)它們的適應(yīng)性變化，延長了寒冷地區(qū)奇鼻猴的親本撫育。以秦嶺金絲猴為例，它們所處的地方氣候寒冷、食物匱乏，它們之間有更多的抱團(tuán)取暖、互相理毛的行為，這間接增加了個體的友好行為以及容忍度，從而促進(jìn)了家庭群向重層社會聚集。”齊曉光說。

　　《科學(xué)》雜志認(rèn)為：“研究人員通過多學(xué)科交叉的方法，完整回溯了亞洲葉猴的社會演化歷史，并對其生態(tài)成因和遺傳基礎(chǔ)進(jìn)行綜合解析，這在靈長類和脊椎動物的研究中都是前所未有的，為社會演化領(lǐng)域開辟了一條新道路。”(記者 霍強(qiáng))