被捕捉用于研究埃博拉病毒的蝙蝠。圖片來源：法新社

　　據(jù)美國趣味科學(xué)網(wǎng)站27日報(bào)道，科學(xué)家在塞拉利昂邦巴利(Bombali)區(qū)發(fā)現(xiàn)了一種新的埃博拉病毒，并命名為邦巴利病毒，至少有兩種蝙蝠攜帶這一病毒。這是在人類身上檢測到之前，在動物身上發(fā)現(xiàn)的第一種埃博拉病毒。該病毒可能感染人類，但尚不清楚它是否會引起疾病。

　　目前，人類已發(fā)現(xiàn)5種埃博拉病毒：扎伊爾、萊斯頓、本迪布焦、蘇丹和塔伊森林病毒。除萊斯頓外，其他4種都會在人身上引發(fā)嚴(yán)重且常常致命的疾病，而最近最具破壞性的埃博拉疫情都由扎伊爾病毒引起。

　　埃博拉病毒于1976年被發(fā)現(xiàn)，其來自何處仍是未解之謎。以前的研究表明蝙蝠是主要的宿主，但科學(xué)家至今仍無法從蝙蝠體內(nèi)分離并獲得完整的埃博拉病毒基因組。

　　為了在病毒傳播給人類之前在其宿主物種中識別出病毒，美國國際開發(fā)署“預(yù)言”(PREDICT)項(xiàng)目埃博拉病毒宿主課題組的科學(xué)家，從塞拉利昂的535只動物(244只蝙蝠、46只嚙齒動物、240只狗和5只貓)身上采集了生物樣本，并測試它們體內(nèi)是否存在埃博拉病毒。

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，4只蝙蝠(3只小型無尾蝙蝠、1只安哥拉無尾蝙蝠)的埃博拉病毒測試呈陽性，其它動物的測試為陰性。對寄居在蝙蝠身上的埃博拉病毒的基因組進(jìn)行測序時(shí)，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，該病毒與以前確定的埃博拉病毒非常不同，代表了一個(gè)新類型，他們以發(fā)現(xiàn)之地將其命名為邦巴利病毒。

　　盡管科學(xué)家僅在蝙蝠體內(nèi)檢測到邦巴利病毒，但他們確定了一種可促進(jìn)病毒轉(zhuǎn)移到人體細(xì)胞中的結(jié)合蛋白，這表明人類有可能感染這一病毒，但沒有證據(jù)表明它會引起任何癥狀。目前尚不清楚邦巴利病毒的表現(xiàn)更像萊斯頓病毒，還是更像扎伊爾病毒。

　　相關(guān)研究論文發(fā)表于最新一期的《自然·微生物學(xué)》雜志。作者指出，這項(xiàng)工作的目的不是為了引發(fā)對蝙蝠的恐慌。以前的研究表明，撲殺蝙蝠不會減少疾病的傳播，反而會增加易感蝙蝠的數(shù)量，增強(qiáng)疾病傳播。

　　埃博拉和SARS的傳染源頭都被證實(shí)是蝙蝠。蝙蝠是最容易攜帶致命病毒的動物之一，因?yàn)樗娘w行本領(lǐng)與強(qiáng)大的免疫機(jī)能有關(guān)，使它攜帶病毒而不發(fā)病，而且它群居，易傳播病原體。隨著我們對蝙蝠的了解加深，或?qū)⒄业脚c之和平共處而不受其害的方式。(劉  霞)