2040年前建成“月球城市” 航天專家：異想天開(kāi)

　　作為地球最近的鄰居，月球一直是人類載人航天活動(dòng)的重要目標(biāo)之一。不過(guò)，與過(guò)去由國(guó)家級(jí)航天機(jī)構(gòu)提出探月計(jì)劃相比，近年來(lái)許多私營(yíng)公司也紛紛涌入探月大潮，而且其計(jì)劃更為大膽超前。

　　據(jù)報(bào)道，一家名為ispace的日本公司最近宣稱，他們打算在2040年前在月球上建造一座城市，并使其客流量達(dá)到每年萬(wàn)人左右。

　　對(duì)于這項(xiàng)計(jì)劃，中國(guó)航天科工集團(tuán)二院研究員楊宇光作出了評(píng)價(jià)：“異想天開(kāi)。”他說(shuō)，“別說(shuō)2040年，2100年也不可能實(shí)現(xiàn)。”

　　過(guò)不了技術(shù)關(guān)，夢(mèng)想只是空想

　　載人登月不可能一蹴而就，ispace也確實(shí)制定了兩項(xiàng)前期任務(wù)。

　　例如，其計(jì)劃在2020年代中期發(fā)射一顆探月衛(wèi)星，以進(jìn)入月球軌道為任務(wù)目標(biāo)。他們期待這顆衛(wèi)星能拍攝一些月面照片，并驗(yàn)證未來(lái)任務(wù)的導(dǎo)航系統(tǒng)。

　　該公司還設(shè)計(jì)了一臺(tái)月面巡視器，由兩臺(tái)漫游車組成。這兩臺(tái)“車”一大一小，通過(guò)線纜連接，以滿足供電和通信需求。他們希望巡視器能在月面軟著陸并生存一天以上，如果能完成更多探索，將被視為額外的收獲。上述兩項(xiàng)任務(wù)都需依靠美國(guó)太空探索技術(shù)公司(SpaceX)的獵鷹九號(hào)火箭實(shí)施發(fā)射。

　　然而無(wú)論是繞月探測(cè)還是落月巡視，全世界已有不少國(guó)家和組織實(shí)施過(guò)。就ispace目前公布的內(nèi)容來(lái)看，其計(jì)劃在復(fù)雜性、持續(xù)時(shí)間等方面，與此前已經(jīng)實(shí)施過(guò)的一些探月任務(wù)相比實(shí)在是“小兒科”。對(duì)于載人登月，如果僅憑這樣的任務(wù)去打前站，無(wú)疑遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

　　ispace首席執(zhí)行官袴田健還透露，該公司正在研發(fā)從月球極地開(kāi)采冰層并轉(zhuǎn)變成火箭燃料的技術(shù)。“在2030年前后，我們期待能夠研發(fā)推進(jìn)器燃料并且將它提供給太空中的火箭。”他向媒體表示，希望到時(shí)候已有數(shù)百人在月球或月球軌道中工作，建造一個(gè)工業(yè)基地。

　　楊宇光表示，比照美國(guó)最新提出的航天規(guī)劃就能看出，袴田健的愿望只是不切實(shí)際的空想。

　　9月24日，美國(guó)航空航天局(NASA)發(fā)布《國(guó)家太空探索活動(dòng)報(bào)告》，其中在月球計(jì)劃中提出，從2019年“開(kāi)始登月架構(gòu)及任務(wù)分析，以支持美國(guó)航天員不晚于2029年登陸月球”。在相關(guān)計(jì)劃中，NASA將在月球軌道建立“深空門戶”空間站作為母艦，由宇航巨頭洛克希德·馬丁公司打造一款巨型月球著陸器，在母艦與月球之間往返，每次搭載4名航天員在月面逗留2周。

　　楊宇光認(rèn)為，美國(guó)此項(xiàng)計(jì)劃面臨的技術(shù)挑戰(zhàn)極大，但其憑借雄厚的技術(shù)基礎(chǔ)開(kāi)展技術(shù)攻關(guān)，還有望在2030年左右實(shí)現(xiàn)目標(biāo)。不過(guò)，如果說(shuō)“洛馬”公司把4個(gè)人送上月球都大費(fèi)周折，一家沒(méi)有多少技術(shù)積累和工程經(jīng)驗(yàn)的私營(yíng)公司憑什么能送去幾百人?

　　月球建城，考慮過(guò)成本么?

　　除了技術(shù)門檻，開(kāi)展載人登月活動(dòng)還必須考慮另一個(gè)重要條件——錢。

　　畢竟，唯一實(shí)現(xiàn)載人登月的阿波羅計(jì)劃，是美蘇爭(zhēng)霸背景下的產(chǎn)物。“當(dāng)時(shí)有一種說(shuō)法：每發(fā)射一艘用于登月的土星五號(hào)重型火箭，相當(dāng)于燒掉一艘航空母艦。”楊宇光說(shuō)。為了政治目的不惜代價(jià)將人送上月球的時(shí)代早已終結(jié)，如今的探月活動(dòng)，注重的是將科學(xué)探索和經(jīng)濟(jì)利益相結(jié)合，以探測(cè)月球資源為主，為未來(lái)月球資源的開(kāi)發(fā)利用打基礎(chǔ)。

　　自1972年阿波羅17號(hào)任務(wù)至今，全世界再也沒(méi)有開(kāi)展載人登月活動(dòng)。不是不想，實(shí)在是難過(guò)金錢關(guān)。1989年，美國(guó)總統(tǒng)老布什表示要重返月球、建立永久性月球基地，并以此為出發(fā)點(diǎn)向火星進(jìn)發(fā);2004年，小布什宣布“太空探索新構(gòu)想”，再次提出重返月球并以此為跳板，為載人登陸火星以及其他深空探測(cè)活動(dòng)做準(zhǔn)備。但這些計(jì)劃均未能完成。“最重要的原因還是耗資太大。”航天專家龐之浩告訴科技日?qǐng)?bào)記者。

　　對(duì)于錢的問(wèn)題，袴田健顯得很樂(lè)觀。他聲稱ispace已經(jīng)籌集到9500萬(wàn)美元，足以完成探月衛(wèi)星和月面巡視器項(xiàng)目。除了市場(chǎng)資金，日本政府于3月宣布，將在5年內(nèi)向太空初創(chuàng)企業(yè)提供9.4億美元的資金扶持。這想必也給袴田健帶來(lái)了底氣。

　　但楊宇光認(rèn)為這并不足以實(shí)現(xiàn)袴田健的夢(mèng)想。“別說(shuō)在月球兩極建基地開(kāi)采，地球南極每年又有多少人能去科考?”他說(shuō)，“相比之下，月球開(kāi)發(fā)的運(yùn)輸、維護(hù)成本高出何止萬(wàn)倍。”

　　楊宇光說(shuō)，近半個(gè)世紀(jì)以來(lái)，人類前往太空的運(yùn)輸方式并沒(méi)有革命性的技術(shù)突破，仍然是借助運(yùn)載火箭。目前以氫氧為燃料的火箭，性能已達(dá)到極致。即使像SpaceX研制的可重復(fù)使用火箭，乃至其提出的“大獵鷹”構(gòu)想，實(shí)際成本也不像其設(shè)想的那樣美好，達(dá)不到大規(guī)模頻繁進(jìn)出空間所需的低成本需求。

　　“如果說(shuō)人類研發(fā)出強(qiáng)度比目前納米管高千萬(wàn)倍的材料，以此造出‘太空電梯’，進(jìn)入太空的成本有望縮減至目前的萬(wàn)分之一。這時(shí)候才有可能在月球建設(shè)‘城市’。”楊宇光說(shuō)。然而這一切還遙遙無(wú)期。

　　萬(wàn)人登月?籌集資金的噱頭而已

　　退一萬(wàn)步說(shuō)，即便ispace能攻克技術(shù)、解決成本，他們還要面對(duì)一個(gè)現(xiàn)實(shí)問(wèn)題：數(shù)百人在月球工作，每年萬(wàn)人流量，你是要干嘛?

　　這不是開(kāi)發(fā)月球的“正確打開(kāi)方式”。

　　從月球在航天計(jì)劃中的定位來(lái)看，它絕非人類的“太空家園”，而更適合作為人類前往火星以及更遙遠(yuǎn)深空的中轉(zhuǎn)站。龐之浩說(shuō)，人類下一步登月活動(dòng)勢(shì)必以駐月為目標(biāo)，包括建造能源基地、科研基地等，讓航天員在月球上長(zhǎng)期工作和生活。如果能提取、利用月球資源飛向火星，這樣才有意義。

　　此前的探測(cè)顯示，月球上存在水冰，科學(xué)界普遍認(rèn)為其分布在月球兩極的永久陰影區(qū)。楊宇光說(shuō)，如果能采集這些水資源，原位利用將其制備成火箭發(fā)動(dòng)機(jī)所需的氫氧燃料，可以支持未來(lái)火星飛船從月球表面起飛，相比從地球出發(fā)，載人探測(cè)火星的成本將大大降低。為此，許多航天專家強(qiáng)烈建議建設(shè)永久性月球基地，派航天員長(zhǎng)期駐守。

　　但這樣的基地，實(shí)在是不用住幾百人。一是花費(fèi)太大，二是無(wú)此需求。楊宇光說(shuō)，月球水資源具體如何分布、哪些適合開(kāi)采、如何開(kāi)采，目前還沒(méi)有定論。因此早期的月球基地開(kāi)展一些科考活動(dòng)，像國(guó)際空間站那樣住4到6人已經(jīng)足夠。如果發(fā)現(xiàn)大量可用水資源，需要擴(kuò)大基地規(guī)模進(jìn)行開(kāi)采和燃料制備，那也不需要幾百人。

　　“2050年代人類能開(kāi)始開(kāi)采月球資源，那就很不錯(cuò)了。”楊宇光說(shuō)，ispace沒(méi)搞明白開(kāi)采月球的概念，就想當(dāng)然地提出這樣的“天方夜譚”，不過(guò)是用于籌集資金的噱頭而已。

　　本報(bào)記者 付毅飛