新華社華盛頓2月11日電(記者周舟)美國《國家科學(xué)院學(xué)報》11日發(fā)表的一份研究報告顯示，一個國際科研團隊發(fā)現(xiàn)了最古老能自主運動的生物的化石痕跡，它們生活在含氧的淺海環(huán)境中，時間可追溯到21億年前。

　　法國普瓦捷大學(xué)和加拿大薩斯喀徹溫大學(xué)等機構(gòu)的研究人員使用X射線顯微斷層成像技術(shù)，分析了在加蓬弗朗斯維爾盆地發(fā)現(xiàn)的沉積巖。

　　研究顯示，沉積巖中存在多個彎彎曲曲的管狀結(jié)構(gòu)，直徑保持數(shù)毫米不變。幾何與化學(xué)分析表明，這些管狀結(jié)構(gòu)來自生物活動，與沉積巖年代相同。這表明，多細胞生物體可在富含有機質(zhì)的泥中穿行。

　　研究還顯示，這塊沉積巖形成于21億年前，地質(zhì)學(xué)家曾在這一地層中發(fā)現(xiàn)現(xiàn)存最古老的多細胞生物體。此前科學(xué)家們估計，生物能自主運動發(fā)生在5.7億年前，而新發(fā)現(xiàn)則將其推前了15.3億年。

　　研究人員目前尚難以確定這些生物體的確切形態(tài)，但猜測它們像移動的變形蟲，在食物資源稀缺時“抱成一團”，尋找藍藻產(chǎn)生的營養(yǎng)物質(zhì)和氧氣。這種生物生活在含氧的淺海環(huán)境中，當(dāng)時大氣中氧氣量達到了高峰。

　　研究人員指出，新證據(jù)給地球生命史研究提出了新問題：這種生物活動方式是否就是更復(fù)雜生物運動的開端?有待更進一步的研究去解答。