□ 劉小兵

　　“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。”寒冷的冬天，讓人不禁想起白居易筆下的小火爐。只是今非昔比，由于年代久遠(yuǎn)，如今的我們，已經(jīng)很難想象得出它的具體樣貌。但天寒地凍的時(shí)節(jié)，我總會(huì)情不自禁地想起，小時(shí)候在家鄉(xiāng)圍著火塘取暖的日子。

　　我的故鄉(xiāng)在湘中一個(gè)小山區(qū)，每到臘月時(shí)分，幾場冬雨過后，家家戶戶都會(huì)燃起火塘，一家老小圍坐在一起，在暖意縈懷中，或吃飯、或?qū)W習(xí)。有時(shí)來了客人，不論親疏老幼，也都會(huì)被請至火塘旁，剛一坐定，那灼熱的暖意一下就會(huì)涌上全身，再加上主人一杯熱茶的溫潤，工夫不大，原本帶著疲乏和寒意的身子，立馬就會(huì)變得熱乎乎的。

　　冬日圍著火塘取暖，曾是湘中一帶的習(xí)俗。火塘通常修在堂屋中央，在地面挖出一個(gè)腳盆大的圓坑，周圍用磚石砌好。每到隆冬時(shí)節(jié)，在火塘里引燃干柴或煤球，融融暖意中，足以讓一家人安然度過一個(gè)寒冬。最富有情趣的是，在堂屋橫梁下，家家戶戶都會(huì)支起一根長長的鐵棍，底下彎成一個(gè)圓鉤，用來掛鐵鍋。有時(shí)在火塘旁烤著火，鐵鍋里不時(shí)會(huì)飄來縷縷飯菜的馨香，饞得人直流口水。此時(shí)，火塘不僅成了取暖的工具，也成了維系鄉(xiāng)情親情的橋梁和紐帶。

　　上世紀(jì)90年代末，父親靠栽植食用菌走上了發(fā)家致富的道路，手里有了余錢，他便張羅著四處請人來修老屋。當(dāng)嶄新的磚房替代了老舊的土房后，我們一家都很高興，街坊鄰里看著也很羨慕。就在大家參觀完堂屋旁的偏房時(shí)，不禁被一個(gè)偌大的火塘設(shè)計(jì)吃了一驚，幾個(gè)心直口快的鄉(xiāng)親納悶地問父親：“你也不差錢，修這么個(gè)火塘干啥?”面對眾人的好奇，父親卻笑而不答。后來，經(jīng)不住大伙的一再追問，父親才淡淡地說了一句：“留著以后熏臘肉方便。”

　　這年底，當(dāng)母親也隨大流，從商場里買來電火箱，一家人圍坐在長長正正的火箱邊烤火時(shí)，固執(zhí)的父親對這新事物卻嗤之以鼻。他總嫌烤電火箱暖了手腳，暖不到后背，全然不像烤火塘，一身都暖融融、熱酥酥的。不久，為了經(jīng)管熏臘肉，父親又重新燃起了偏房里的火塘?；蛟S是臘肉的芳香重新喚醒了人們心中的鄉(xiāng)愁，抑或是明晃晃的火塘之火照亮了遠(yuǎn)方游子回家的路，每當(dāng)父親在漆黑的冬夜引燃火塘?xí)r，出人意料的是，以往那些還質(zhì)疑他修火塘有啥用的眾鄉(xiāng)鄰，又紛紛當(dāng)起了不速之客，三三兩兩圍坐在烈焰蒸騰的火塘旁，似乎與父親總有嘮不完的嗑。談天說地間，一屋子很快就會(huì)蕩漾起開心的說笑聲。有時(shí)，禁不住歡聲笑語的誘惑，我和母親都會(huì)循聲來到火塘旁，于是，那久違的親情與鄉(xiāng)情仿佛又回來了。大家或坐或立，說著家長里短的趣事，談及一年的收成，展望著來年的希望，周身暖洋洋的，心里更是愜意無比。每每此時(shí)，父親都會(huì)喜滋滋地對大家說：“這大冬天的要想周身舒坦，還是要烤火塘才夠味。”父親意味深長的話，總會(huì)說得不少鄉(xiāng)鄰頻頻點(diǎn)頭。

　　如今，隨著人們生活條件日益改善，火塘早已退出了大眾生活，許多家庭都用上了空調(diào)，甚至還用上了地暖等現(xiàn)代化的取暖設(shè)備。雖然火塘的身影已漸行漸遠(yuǎn)，但藏在我心頭的，卻永遠(yuǎn)是那濃得化不開的桑梓情，以及那如沐春風(fēng)般的不盡溫暖。